SINGAPORE Viên Kim Cương Của Đông Nam Á (Hoàng T. Quỳnh Hoa)
Feb 22, 2024 4:55:36 GMT -6
Post by sheen on Feb 22, 2024 4:55:36 GMT -6
SINGAPORE Viên Kim Cương Của Đông Nam Á
Thác nước nhân tạo ở phi trường Jewel Changi (Ảnh QH)
Mùa Noel năm rồi, 2023, tôi theo gia đình chú tôi đi mua sắm ở Singapore, gọi tắt là Sing! Thời buổi bây giờ, dân Saigon thường qua Sing mua sắm vì hàng hóa nhiều chọn lựa hơn, xịn hơn. Tôi ghé Sing lần đầu năm 2004, quá cảnh 8 tiếng trên đường qua Ấn Độ hành hương. Chỉ ở phi trường thôi mà ngạc nhiên khâm phục thấy phi trường tân tiến, rộng rãi, sang trọng với nhiều cửa hàng miễn thuế cũng như hàng quán đủ loại không thua gì ở Mỹ. Hồi ấy các cô chiêu đãi viên hàng không mặc đồng phục áo dài tay, váy dài hàng nội hóa với họa tiết riêng của xứ sở, rất đẹp. Tôi thích quá hỏi có thể mua vải ở đâu thì một cô cho biết ở phi trường có cửa hàng bán bộ quần áo này. Vậy là tôi vội vàng đi tìm mua được một bộ. Tôi và cô bạn lấy taxi về phố tìm thăm Thầy Tịnh Không. Đường sá rộng rãi, cao tốc vi vút trật tự, hơn hẵn châu Âu!
Singapore là tên người Anh gọi nước này, xuất xứ từ chữ Samhapura, tiếng Phạn (Sanscrit), có nghĩa là sư tử. Chúa sơn lâm tượng trưng cho quyền uy và bảo vệ (power & protection). Singapore còn được biết đến là một Đảo quốc Sư Tử. Khi đến thủ phủ, ta thấy ngay tượng con sư tử phun nước trấn giữ thủ đô. Cọng Hòa Singapore là tên gọi chính thức của quần thể đảo lớn đảo nhỏ ở Đông Nam Á có hình dạng như một viên kim cương thô. Cọng Hòa Singapore độc lập từ Vương quốc Anh năm 1959 với ông Lý Quang Diệu là vị thủ tướng đầu tiên mà cũng là người đã biến quần đảo trở thành viên kim cương thật quý trong một thời gian kỷ lục. Hồi còn là sinh viên ở Saigon, tôi được nghe giai thoại ông Lý Quang Diệu sang thăm thủ đô của Việt Nam Cọng Hòa và thở dài lẩm bẩm không biết bao giờ xứ sở của ông mới bắt kịp Hòn Ngọc Viễn Đông của Việt Nam!
Singapore là tên người Anh gọi nước này, xuất xứ từ chữ Samhapura, tiếng Phạn (Sanscrit), có nghĩa là sư tử. Chúa sơn lâm tượng trưng cho quyền uy và bảo vệ (power & protection). Singapore còn được biết đến là một Đảo quốc Sư Tử. Khi đến thủ phủ, ta thấy ngay tượng con sư tử phun nước trấn giữ thủ đô. Cọng Hòa Singapore là tên gọi chính thức của quần thể đảo lớn đảo nhỏ ở Đông Nam Á có hình dạng như một viên kim cương thô. Cọng Hòa Singapore độc lập từ Vương quốc Anh năm 1959 với ông Lý Quang Diệu là vị thủ tướng đầu tiên mà cũng là người đã biến quần đảo trở thành viên kim cương thật quý trong một thời gian kỷ lục. Hồi còn là sinh viên ở Saigon, tôi được nghe giai thoại ông Lý Quang Diệu sang thăm thủ đô của Việt Nam Cọng Hòa và thở dài lẩm bẩm không biết bao giờ xứ sở của ông mới bắt kịp Hòn Ngọc Viễn Đông của Việt Nam!
Sư tử phun nước trấn giữ thủ đô (Ảnh QH)
Năm 2010 tôi tháp tùng các bạn của lớp em gái tôi thăm viếng Singapore và Mã Lai. Rất thích thú gặp một tour guide sành điệu kể cho nghe nhiều canh cải tuyệt vời của vị thủ tướng khai sinh nước Cọng Hòa Singapore. Ông Lý Quang Diệu quan niệm rằng muốn nhân viên chính quyền một lòng phục vụ, đúng nghĩa là công bộc của dân thì phải cho họ mức lương thoải mái để họ không cần tìm thêm job thứ hai, hay phải thâm lạm của công. Thật là chí lý. Lương tiền không đủ sống thì người ta phải xoay xở là chuyện bình thường. Không thể tưởng tượng sự ngỡ ngàng kinh ngạc của tôi khi đọc một thông tin trên mạng được biết lương của thủ tướng là 1,600,000.00 USD một năm! Nhưng theo tiểu sử của ông Lý Hiển Long, đương kim thủ tướng (ông làm thủ tướng từ năm 2004) thì kể từ năm 2008, ông được tăng lương 25%, từ 2,037,168.00 USD đến 2,856,930 USD! Chắc 1,600,000.00 là mức lương khi Sing vừa mới được độc lập! Lương thủ tướng cao ngất ngưởng như vậy thì lương công chức chắc cũng cao để họ có thể dành hết thời gian chăm lo công việc, xứng đáng với đồng lương thọ hưởng. Ông Lý quan niệm công chức nên được trả lương cao để duy trì một chính quyền sạch và chân thật. Lại được biết chính phủ giữ 10% lương hàng tháng của họ coi như forced saving, hay nếu bị khám phá tham nhũng thì chính phủ sẽ tịch thu số tiền để dành đó. Chúng tôi cũng được hướng dẫn đến thăm khu nhà công chức. Mấy dãy nhà khang trang, mỗi căn hộ ba phòng ngủ, có sân đậu xe, có cây cối xanh mát mà chỉ 60,000.00 USD.
Chuyện lạ nữa là tất cả cây xanh thuộc về chính phủ, dù là cây mình trồng trong vườn nhà! Muốn đốn cây phải xin phép. Xả rác ngoài đường sẽ bị phạt tiền, có khi bị phạt tù nữa nên Sing là xứ sạch sẽ ai cũng biết, có thể so sánh với nước Nhật. Luật lệ thì rất nghiêm túc. Phạm luật sẽ bị phạt rất nặng nhất là luật về cần sa ma túy. Màn giải tỏa khu ổ chuột của thủ tướng thì rất ngoạn mục! Sau nhiều lần cảnh báo cho dân cư ngụ trong xóm ổ chuột di tản để ông dọn dẹp, xây nhà tử tế cho họ ở mà không có hiệu quả. Không ai dọn ra vì không tin chính quyền sẽ xây nhà mới cho mình! Cuối cùng ông cho đốt cả xóm ổ chuột. Dĩ nhiên là ông cho họ đủ thời gian di tản an toàn. Và nhà cửa cho khu dân cư bắt đầu được hình thành. Bây giờ, khắp cả Singapore, không còn nơi nào là ổ chuột cả. 88% cư dân làm chủ căn nhà mình trú ngụ.
Ngày nay, Singapore được xem là một trong bốn con hổ của Châu Á cùng với Hong Kong, Đài Loan và Đại Hàn mà Singagore đứng đầu về mọi mặt dù dân số ít, chỉ gần 6 triệu. 74.2% là người gốc Hoa, 13.4% gốc Mã Lai. Một số nhỏ gồm nhiều cư dân khác tới. Sing là thành phố phát triển nhất Đông Nam Á, nổi tiếng về hệ thống giáo dục tốt, y tế hiện đại, đời sống chất lượng cao. Nghe đâu nhiều người Việt thường sang Sing khám bệnh và chữa bệnh. Sing cũng là nơi người dân có lợi tức cao nhất thế giới (PPP) mà cũng là nơi đời sống đắt đỏ nhất thế giới. $1.00 Sing = $18,300.00 đồng Việt.
Lần thứ ba đến Sing, chúng tôi ở trọ tại khách sạn trước mặt Takashimaya Shopping Center trên đường Orchard, một trong nhiều trung tâm mua sắm được ưa chuộng, gồm nhiều gian hàng cao cấp như Louis Vuitton, Chanel, Dior, Gucci, Giorgio Armani....... và một Food Court trong Takashimaya Department Store, self-serve mà không có khăn giấy, rất bất tiện. Khách ăn phải tự đi tìm khăn để lau bàn trước khi ngồi xuống vì không ai lo phần việc này cả. Phần lớn là thức ăn Tàu, không ngon mà rất đắt chỉ trừ món cơm gà Singapore thì ăn được, giống cơm gà Hải Nam ở Mỹ. Rất cám ơn thím -- mới ngoài 70 -- đã đi lấy giùm thức ăn cho hai chú cháu tôi! Người cao tuổi không nên ăn ở đây! Ngoài đường phố cũng như trong Mall, người đi chen chúc nối đuôi nhau không dứt chắc là vì chiều Chủ Nhật trước Xmas. Các cửa hàng, đường phố treo đèn, kết hoa mùa Giáng Sinh còn rực rỡ lộng lẫy hơn cả New York! Nếu không thấy tận mắt thì khó mà tin có thành phố lộng lẫy sang chảnh hơn New York trong mùa Giáng sinh.
Chuyện lạ nữa là tất cả cây xanh thuộc về chính phủ, dù là cây mình trồng trong vườn nhà! Muốn đốn cây phải xin phép. Xả rác ngoài đường sẽ bị phạt tiền, có khi bị phạt tù nữa nên Sing là xứ sạch sẽ ai cũng biết, có thể so sánh với nước Nhật. Luật lệ thì rất nghiêm túc. Phạm luật sẽ bị phạt rất nặng nhất là luật về cần sa ma túy. Màn giải tỏa khu ổ chuột của thủ tướng thì rất ngoạn mục! Sau nhiều lần cảnh báo cho dân cư ngụ trong xóm ổ chuột di tản để ông dọn dẹp, xây nhà tử tế cho họ ở mà không có hiệu quả. Không ai dọn ra vì không tin chính quyền sẽ xây nhà mới cho mình! Cuối cùng ông cho đốt cả xóm ổ chuột. Dĩ nhiên là ông cho họ đủ thời gian di tản an toàn. Và nhà cửa cho khu dân cư bắt đầu được hình thành. Bây giờ, khắp cả Singapore, không còn nơi nào là ổ chuột cả. 88% cư dân làm chủ căn nhà mình trú ngụ.
Ngày nay, Singapore được xem là một trong bốn con hổ của Châu Á cùng với Hong Kong, Đài Loan và Đại Hàn mà Singagore đứng đầu về mọi mặt dù dân số ít, chỉ gần 6 triệu. 74.2% là người gốc Hoa, 13.4% gốc Mã Lai. Một số nhỏ gồm nhiều cư dân khác tới. Sing là thành phố phát triển nhất Đông Nam Á, nổi tiếng về hệ thống giáo dục tốt, y tế hiện đại, đời sống chất lượng cao. Nghe đâu nhiều người Việt thường sang Sing khám bệnh và chữa bệnh. Sing cũng là nơi người dân có lợi tức cao nhất thế giới (PPP) mà cũng là nơi đời sống đắt đỏ nhất thế giới. $1.00 Sing = $18,300.00 đồng Việt.
Lần thứ ba đến Sing, chúng tôi ở trọ tại khách sạn trước mặt Takashimaya Shopping Center trên đường Orchard, một trong nhiều trung tâm mua sắm được ưa chuộng, gồm nhiều gian hàng cao cấp như Louis Vuitton, Chanel, Dior, Gucci, Giorgio Armani....... và một Food Court trong Takashimaya Department Store, self-serve mà không có khăn giấy, rất bất tiện. Khách ăn phải tự đi tìm khăn để lau bàn trước khi ngồi xuống vì không ai lo phần việc này cả. Phần lớn là thức ăn Tàu, không ngon mà rất đắt chỉ trừ món cơm gà Singapore thì ăn được, giống cơm gà Hải Nam ở Mỹ. Rất cám ơn thím -- mới ngoài 70 -- đã đi lấy giùm thức ăn cho hai chú cháu tôi! Người cao tuổi không nên ăn ở đây! Ngoài đường phố cũng như trong Mall, người đi chen chúc nối đuôi nhau không dứt chắc là vì chiều Chủ Nhật trước Xmas. Các cửa hàng, đường phố treo đèn, kết hoa mùa Giáng Sinh còn rực rỡ lộng lẫy hơn cả New York! Nếu không thấy tận mắt thì khó mà tin có thành phố lộng lẫy sang chảnh hơn New York trong mùa Giáng sinh.
Takashimaya Shopping Center (Ảnh QH)
Chúng tôi đến thăm viếng trung tâm mua sắm cao cấp nhất được gọi là The Shops at Marina Bay Sands with a gondola ride vì tầng dưới cùng là một kênh đào như ở Venice bên Ý với nhiều chiếc thuyền nhỏ qua lại đưa khách đi quanh thưởng ngoạn cảnh quan chung quanh trung tâm mua sắm. Tuy trung tâm khá lớn với nhiều hàng hiệu cao cấp nhưng thấy người ta đi tham quan bên ngoài mà ít ai bước vào các cửa hàng. Thím tôi cho biết khách hàng của họ thường ngồi nhà, nhân viên bán hàng đưa hàng về tận nhà cho họ chọn lựa! Nghe đâu Singapore có đến một trăm ba mươi ngàn triệu phú. So với dân số, có thể nói Sing là nước có nhiều triệu phú nhất thế giới!
The Shops at Marina Bay Sands (Ảnh QH)
Singapore với diện tích quá nhỏ, 719.1 km2, lái xe chừng một tiếng có thể đã đi từ Đông sang Tây. Vì hiếm đất nên họ xây những tòa nhà cao chọc trời, trông rất mới, rất hiện đại. It thấy khu nhà vườn, không thấy xóm “nhà lá” nào cả. Hiếm núi, hiếm rừng nên họ tạo rừng, tạo ốc đảo xanh trên nhiều chung cư cao tầng trông rất lạ, rất đẹp mắt. Bà con đến thăm Đảo quốc Sư Tử nên tìm xem những khu rừng độc đáo, những ốc đảo có một không hai này.
Ông Lý Quang Diệu giữ chức thủ tướng từ 1959 đến 1990 nhưng không về hưu. Ông vẫn hiện diện lo toan việc nước với chức vụ Bộ Trưởng Cao Cấp từ 1990 đến 2004, rồi lại sang ngồi ghế Bộ Trưởng Cố Vấn – một chức vụ được thành lập riêng cho ông – tư vấn cho tất cả các bộ để chính phủ không đi lạc đường cho đến khi ông qua đời ở tuổi 92 vì bệnh viêm phổi. Còn sống một ngày là ông còn lo việc nước. Năm 1988, ông phát biểu trong ngày Quốc khánh: “Ngay cả khi nằm trên giường bệnh, ngay cả khi các bạn đem tôi đi mai táng, nếu tôi nhận thấy đang xảy ra điều gì sai trái, tôi sẽ ngồi dậy ngay!” Và cũng nhờ ông một lòng một dạ với đất nước như vậy mà xứ sở của ông đã trở nên Viên Kim Cương Sáng Chói ở Đông Nam Á, vượt xa Hòn Ngọc Viễn Đông ông mơ ước năm nào!
Nguyên Ngọc Hoàng thị Quỳnh Hoa
Ông Lý Quang Diệu giữ chức thủ tướng từ 1959 đến 1990 nhưng không về hưu. Ông vẫn hiện diện lo toan việc nước với chức vụ Bộ Trưởng Cao Cấp từ 1990 đến 2004, rồi lại sang ngồi ghế Bộ Trưởng Cố Vấn – một chức vụ được thành lập riêng cho ông – tư vấn cho tất cả các bộ để chính phủ không đi lạc đường cho đến khi ông qua đời ở tuổi 92 vì bệnh viêm phổi. Còn sống một ngày là ông còn lo việc nước. Năm 1988, ông phát biểu trong ngày Quốc khánh: “Ngay cả khi nằm trên giường bệnh, ngay cả khi các bạn đem tôi đi mai táng, nếu tôi nhận thấy đang xảy ra điều gì sai trái, tôi sẽ ngồi dậy ngay!” Và cũng nhờ ông một lòng một dạ với đất nước như vậy mà xứ sở của ông đã trở nên Viên Kim Cương Sáng Chói ở Đông Nam Á, vượt xa Hòn Ngọc Viễn Đông ông mơ ước năm nào!
Nguyên Ngọc Hoàng thị Quỳnh Hoa
